“人兽混血”的背后：人类进步还是毁灭

　　在过去数年中，美国科学家将人类的干细胞加入到了许多动物的胚胎中，秘密炮制出了许多实验性的混血赫迈拉产品，例如猪体内流着人的血液的人猪赫迈拉，羊体内的肝脏80%的成分属于人类的肝脏的人羊赫迈拉，老鼠头颅里加入人的脑细胞的人鼠赫迈拉等。

　　万物之初，本没有名字，更无标准形态，人将狗说成叫狗，于是狗就成了狗，人将猪叫成猪，于是那个样子就成了猪有人说是上帝创造了万物，有人说是女娲捏造了人形，但更多人相信那一切不过是一种必然的巧合。

　　这样的信息让有的人感到不寒而栗，浮想联翩：当人的器官在动物的体内生长，拥有人类细胞的猪或老鼠，是不是会像人类一样思考，却和动物一样行事？并断言：它们所带给人类社会的恐惧，早已超越了人类认知的界限和人类对科学成果的接纳空间。

　　然后开始大发反科学的陈词滥调，什么科学不是上帝，不应成为代替自然进行生物选择的主宰（看来人类从事了上万年的动植物育种———人工选择———也都该禁止），什么即便是基因改造和生命个体重组，也不能完全以人类的功利主义为基本目的，它必须适应生命发展的自然规律（恐怕没有一个生物学家知道这生命发展的自然规律究竟具体指的是什么，又如何去适应？），甚至预言：今天，如果这个魔咒以发展科学为名，制造出一个个赫迈拉，人类除了等待传说中杀死赫迈拉的英雄柏勒洛丰降临，还能等待什么？真够吓人的。

　　之所以导致这种恐慌，部分原因得归咎于编译者的故弄玄虚。这些实验都是公开的实验，《华盛顿邮报》的原文中丝毫没有秘密的意思，但到了编译者笔下，就成了秘密炮制，好像是什么见不得人的暗中实验似的。编译者将这些实验产品称为赫迈拉，这是对英文chimera走样的音译，更准确的音译是喀迈拉，是古希腊神话中一种前身像狮子、中部像山羊、后身像蛇的吐火怪物。这个典故也容易让人产生恐怖的联想，想到了《山海经》中那些形态各异的怪兽，《生化危机》里赋有攻击力的人造怪兽，并不是遥远的事。

　　喀迈拉或嵌合体既不稀奇，也不是什么吓人的东西

　　其实，喀迈拉是生物学上非常常用的一个术语，也是在生物界非常普遍的自然现象。喀迈拉一般意译成嵌合体，指的是来自不同个体的生物分子、细胞或组织被结合在了一起成为一个生物体。孪生子在同一个子宫中发育时会发生细胞交流，大多数孪生子体内都携带着某些来自其同胞的细胞，他们都是嵌合体。在胎儿发育过程中，母体和胎儿也会发生细胞交流，多数母亲体内终生携带着她们生下的子女的某些细胞，许多人体内也携带着他们的母亲的某些细胞，这些母亲、子女也都是嵌合体。那些接受器官移植的人，更全都是嵌合体。

　　不同的物种也可以形成嵌合体。例如把两个来自异种动物的胚胎嵌合成一个胚胎，就可以培育出异种嵌合体动物，像绵羊－山羊嵌合体、马－斑马嵌合体等都已培育成功。许多心脏病患者移植了猪或牛的瓣膜，他们都是异种嵌合体。重组DNA技术、转基因技术事实上也都是在制造分子层次上的嵌合体。

　　所以喀迈拉或嵌合体既不稀奇，也不是什么吓人的东西。大脑是人类的思维器官，动物体内长出人的心脏、肝脏之类的器官，丝毫也不会让这些动物就拥有了人类的思维能力，提出像当人的器官在动物的体内生长，拥有人类细胞的猪或老鼠，是不是会像人类一样思考，却和动物一样行事这样的疑问，实在有用心脏代替大脑思考的嫌疑。

　　斯坦福大学魏斯曼实验室最近向鼠胎注射进一些人神经干细胞，制造出的小鼠大脑细胞中，掺杂有约1％为人脑细胞。但是人脑是一个高度复杂的结构，光是向其他动物脑袋里塞入一些人脑细胞，并不会就使这些脑袋变成人脑而具有思考能力。魏斯曼设想以后是否有可能制造出大脑全部由人脑细胞组成的小鼠，这才有了这样的小鼠是否真的长着人脑、是否会像人那样思考的可能，因而才有了伦理问题。但是目前这还只是一个想想而已的思想实验，并没有变成现实，也不太可能变成现实。嵌合体动物有着重大的科研价值和医学价值

　　科学家们去制造这些长着人的器官的嵌合体动物，并不是唯恐天下不乱而去制造怪物。它们有着重大的科研价值和医学价值。例如，在魏斯曼实验中，把人神经干细胞注入鼠胎中，然后对不同发育阶段的嵌合体鼠胎的脑进行解剖，就可以知道在胚胎发育过程人脑细胞是如何迁移的，从而有助于我们理解人脑的发育。艾滋病病毒不能感染小鼠，无法用小鼠作为研究艾滋病的模型动物。但是如果我们设法让小鼠长有人的免疫系统，艾滋病病毒就可以感染这种嵌合体小鼠，它们目前已被用于试验治疗艾滋病的药物。长着人的器官的嵌合体动物以后有可能被应用于器官移植。

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