为什么称“乌龟”为“王八”

　　关于王八这个名称的来源，以往曾有各种各样的说法。如有人根据《新五代史前蜀世家》的记载，说王八指的是五代十国时的前蜀主王建。因为王建年轻时乃是个无赖之徒，专门从事偷驴、宰牛、贩卖私盐的勾当，王建在兄弟姊妹中排行第八，所以和他同乡里的人都叫他贼王八。另一种说是，王八即忘八的谐音，是指忘记了礼义廉耻孝悌忠信这八种品德的人。（见赵翼《陔余丛考》）以上两种说法，虽然都不无道理，但所说的王八均非民间所忌讳的王八。

　　民间所忌讳的王八，指的就是乌龟。因为王八即乌龟的别名。（民间俗称乌龟为王八）为什么乌龟又叫王八呢？这只要读一读《史记龟策传》就明白了。在这篇由西汉史学家褚少孙增补的《龟策传》中，作者根据远古时代三王、五帝以神龟和蓍草卜筮的传说，将神龟分为八种。

　　每一种都有一个名称，第八种名为王龟，于是，后人便将这列在第八位的王龟简称为王八。久而久之，王八也就成了乌龟的别名，人们也常将乌龟与王八放在一起连用。如明代郭勋编的《雍熙乐府》中有一首《叨叨令兼折桂令》，就将龟儿和王八连在一块，用来指同一种人：虾儿腰，龟儿辈，玉连环系不起香罗带；脊儿高，绞儿细，绿茸毛生就的王八盖。由此可见，所谓王八指的就是乌龟，是乌龟的别名。既然乌龟又俗称王八，那么人们忌讳称呼乌龟的同时也就必然要忌讳称呼王八了 。

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